Vías para obtener la ciudadanía británica para los titulares del permiso de residencia BN(O) y sus hijos: Secciones 4B, 4(2) y más explicadas
Antes de la transferencia de Hong Kong a China en 1997, el gobierno británico abrió un proceso de registro voluntario para los residentes de Hong Kong con estatus de Territorios Británicos Dependientes (BDTC, por sus siglas en inglés) para que mantuvieran un vínculo con el Reino Unido. El programa estuvo vigente desde el 1 de julio de 1987 hasta el 31 de diciembre de 1997. Quienes se registraron activamente adquirieron el estatus de Ciudadano Británico (de Ultramar), a menudo abreviado como BN(O). Aquellos BDTC que no solicitaron la nacionalidad BN(O) y que poseían otra nacionalidad el 1 de julio de 1997 perdieron automáticamente su nacionalidad británica. Actualmente no es posible solicitar la nacionalidad BN(O) y no se establecieron disposiciones para que este estatus se transmitiera a las generaciones futuras.
Los titulares de la tarjeta BN(O) son ciudadanos británicos y, por lo tanto, tienen derecho a protección consular al viajar al extranjero. Sin embargo, no son ciudadanos británicos, no poseen el derecho de residencia y están sujetos a control migratorio al entrar en el Reino Unido, aunque no necesitan solicitar visado para permanecer en el país hasta seis meses con una ETA. La nacionalidad BN(O) tampoco otorga automáticamente el derecho a residir en Hong Kong, si bien residir en Hong Kong era un requisito para obtener la tarjeta BN(O).
En los últimos años, el gobierno británico ha abierto una vía de visado para que los titulares de la nacionalidad BN(O) y sus familiares dependientes puedan residir en el Reino Unido. Puede encontrar más información sobre esta vía de visado aquí. Sin embargo, el resto de este blog se centrará en posibles escenarios en los que las personas con nacionalidad BN(O) (o sus hijos) podrían optar a la ciudadanía británica. Tenga en cuenta que las solicitudes a las que se hace referencia a continuación no dependen necesariamente de que el solicitante (o progenitor) tenga la nacionalidad BN(O), pero se analizan en el contexto de que el solicitante (o progenitor) la posea. Es posible tener simultáneamente la ciudadanía británica y la nacionalidad BN(O).
Sección 4B
La Sección 4B de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 es un tipo de solicitud de registro para adultos. Establece la inscripción de los titulares del estatus BN(O) que no poseen ninguna otra ciudadanía o nacionalidad (aparte del estatus BN(O)) y que, después del 19 de marzo de 2009, no hayan renunciado, cedido voluntariamente ni perdido por acción u omisión ninguna ciudadanía o nacionalidad. Es común que los nacionales BN(O) tengan vínculos con un país que no permite la doble nacionalidad, quizás porque nacieron allí o porque sus padres eran nacionales de dicho país, lo que aumenta la probabilidad de que cumplan los requisitos por esta vía.
El requisito fundamental de esta solicitud es demostrar que el solicitante no posee ninguna otra nacionalidad (y que no la ha perdido desde el 19 de marzo de 2009). Esto puede resultar difícil, ya que requiere probar una negación. El Ministerio del Interior también exige declaraciones de las autoridades competentes que confirmen que no poseen la ciudadanía ni la nacionalidad de otro país. Las directrices del Ministerio del Interior también demuestran conocimiento de las leyes de nacionalidad de otros países (incluidos Kenia, Nepal, India, Pakistán, Sri Lanka y China). Esto puede ser útil, pero las directrices del Ministerio del Interior indican que podrían no aceptar una carta de apoyo de las autoridades de otro país si contradice la información que poseen sobre dicho país.
Como ejemplo, una decisión del Tribunal de Apelación de 2021 determinó que el apelante, Hashim Tariq, había perdido su ciudadanía por inacción después de la fecha pertinente del 19 de marzo de 2009 (Secretario de Estado del Ministerio del Interior contra Tariq [2021] EWCA Civ 378 ) y, por lo tanto, no tenía derecho a registrarse según la sección 4B.
La solicitud inicial se presentó en 2010 y se basaba en una carta del consulado pakistaní en Hong Kong que indicaba que el Sr. Tariq dejó de ser ciudadano pakistaní al adquirir la nacionalidad BN(O) en 1997. Sin embargo, un informe pericial determinó que el Sr. Tariq, de hecho, perdió su ciudadanía pakistaní al cumplir 21 años (el 2 de enero de 2010, después del 19 de marzo de 2009). Por lo tanto, se determinó que perdió su ciudadanía pakistaní por inacción tras dicha fecha. En consecuencia, es fundamental poder demostrar las circunstancias en las que se perdió cualquier otra ciudadanía o nacionalidad para que la solicitud sea exitosa.
El registro en esta vía confiere la ciudadanía británica por descendencia. Esto significa que la ciudadanía no se transmite automáticamente a las generaciones futuras nacidas fuera del Reino Unido. Dado que los pasaportes BN(O) ya no se reconocen como documentos de viaje válidos en Hong Kong, obtener la ciudadanía británica completa puede ser muy útil para los residentes de Hong Kong que necesitan viajar, incluso si no tienen intención inmediata de trasladarse al Reino Unido.
Artículo 4(2)
Las solicitudes presentadas en virtud del artículo 4(2) de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 están dirigidas a los titulares del BN(O) que hayan completado un período de 5 años de residencia en el Reino Unido (por ejemplo, con permiso en la vía de inmigración BN(O)), lo cual es poco probable que sea el caso de los solicitantes que presenten su solicitud en virtud del artículo 4B.
Además de poseer la nacionalidad BN(O), los requisitos para una solicitud conforme al apartado 4(2) son:
- El solicitante debe haber estado en el Reino Unido al comienzo de un período de cinco años que finaliza en la fecha de la solicitud, sin haber estado ausente del Reino Unido durante más de 450 días en esos cinco años o 90 días en los 12 meses anteriores a la fecha de la solicitud
- El solicitante debe haber tenido una estancia sin límite de tiempo durante al menos 12 meses antes de presentar la solicitud (por ejemplo, al tener un permiso de residencia indefinido)
- El solicitante (si es mayor de 10 años) es de buena conducta
Los requisitos para una solicitud conforme al artículo 4(2) son, por lo tanto, similares a los que deben cumplir quienes no poseen la nacionalidad BN(O) para naturalizarse conforme al artículo 6(1) de la Ley de 1981. Las principales diferencias radican en que no se exige aprobar el examen de Vida en el Reino Unido, ni demostrar dominio del idioma inglés, ni que el solicitante tenga la intención de establecerse en el Reino Unido como su residencia principal una vez aprobada la solicitud. La tasa de inscripción también es más económica que la de la solicitud de naturalización, que actualmente asciende a 1670 libras esterlinas para una solicitud de adulto (incluida la tasa de la ceremonia de ciudadanía).
La inscripción en esta vía confiere la ciudadanía británica por medios distintos a la descendencia, lo que significa que la ciudadanía británica puede transmitirse a los hijos del solicitante nacidos fuera del Reino Unido después de la inscripción. Si un solicitante cumple con los requisitos de esta solicitud y de la sección 4B, generalmente debería solicitar la ciudadanía británica conforme a la sección 4(2), ya que esta proporciona la forma más sólida de ciudadanía británica.
Rutas para niños
Existen diversas vías de solicitud para que los niños se registren, dependiendo de las circunstancias. Las más relevantes para los hijos de nacionales BN(O) probablemente sean las secciones 3(1) y 3(5).
El artículo 3(1) permite que un niño nacido fuera del Reino Unido sea registrado como ciudadano británico si la solicitud se realiza cuando es menor de edad y el Secretario de Estado considera que el solicitante reúne los requisitos para el registro. Si bien los requisitos legales son mínimos, existe una guía exhaustiva sobre cuándo es apropiado el registro. Generalmente, esto incluye que uno de los padres sea británico y el otro tenga residencia permanente, que el niño haya completado un período de residencia, que ambos padres den su consentimiento a la solicitud y que el solicitante tenga buena conducta (si es mayor de 10 años). Puede consultar la guía completa aquí.
Una solicitud de la sección 3(1) puede ser una opción para un niño nacido en el extranjero que posteriormente se haya mudado al Reino Unido con padres a quienes se les haya otorgado permiso de inmigración como nacionales BN(O) (quienes generalmente deberán haberse establecido aquí posteriormente).
Alternativamente, la sección 3(5) permite la inscripción de un niño nacido fuera del Reino Unido de un progenitor que era ciudadano británico por descendencia en el momento del nacimiento y que haya vivido en el Reino Unido con sus padres durante al menos tres años antes de la fecha de la solicitud, sin que el solicitante ni ninguno de los progenitores hayan estado ausentes del Reino Unido durante más de 270 días en dicho período. El consentimiento de ambos progenitores es un requisito legal para esta solicitud, la cual debe realizarse mientras el solicitante sea menor de edad. Esta solicitud puede ser adecuada cuando un progenitor BN(O) se haya inscrito conforme a la sección 4B antes del nacimiento del solicitante y posteriormente se haya trasladado con la familia al Reino Unido (aunque la inscripción conforme a la sección 4B no es necesaria para que un BN(O) sea elegible para obtener un permiso de inmigración en el Reino Unido).
Si un niño nace en el Reino Unido de un progenitor con nacionalidad británica de nacimiento (BN(O)), nacerá automáticamente británico si el progenitor se ha establecido por cualquier vía migratoria o se ha registrado/naturalizado conforme a alguna de las disposiciones mencionadas anteriormente antes de su nacimiento. Si un progenitor se registra o naturaliza después del nacimiento (mientras el niño aún es menor de edad), es muy probable que el niño pueda presentar una solicitud de registro sencilla conforme a la sección 1(3).
Cómo OTB Legal puede ayudar a obtener la ciudadanía británica a los titulares de BN(O) y a sus hijos
Existen diversas circunstancias en las que puede ser posible registrarse, y los ejemplos anteriores ilustran algunos escenarios, no constituyen una lista exhaustiva. Se recomienda encarecidamente consultar con un abogado antes de presentar una solicitud; por lo tanto, póngase en contacto con nosotros si desea hacerlo.
En OTB Legal ofrecemos una consulta inicial en la que podrá exponernos su inquietud. Tras una evaluación inicial, podremos brindarle asesoramiento y asistencia para la presentación de su solicitud. Si cree que cumple con los requisitos, póngase en contacto con nosotros; estaremos encantados de ayudarle a presentar una solicitud exitosa.
