Una de las consecuencias del Brexit ha sido que los ciudadanos de la UE deben solicitar permiso para residir en el Reino Unido. Quienes comenzaron a vivir en el Reino Unido antes del 31de diciembre de 2020 pueden solicitar la residencia bajo el nuevo sistema denominado «EU Settlement Scheme». La solicitud es gratuita y el gobierno ha simplificado el proceso para que sea más sencillo que otras vías de inmigración dentro del Reino Unido.
Los ciudadanos de la UE que deseen seguir residiendo en el Reino Unido deben presentar una solicitud antes del 30de junio de 2021.Si no se presenta ninguna solicitud antes de esta fecha límite, el ciudadano de la UE perderá el derecho a permanecer en el Reino Unido.
El gobierno publicó recientemente un informe sobre la situación de los menores tutelados y los jóvenes extutelados de nacionalidad europea. Según las estadísticas de la Oficina Nacional de Estadística, el gobierno estima que hay aproximadamente 5000 menores tutelados de nacionalidad europea y 4000 jóvenes extutelados.
Para elaborar su informe, el gobierno se puso en contacto con los 210 organismos gubernamentales locales responsables del cuidado de la infancia. De los contactados, 207 respondieron.
Las respuestas recibidas mostraron que las autoridades locales habían identificado hasta el momento a 3300 menores tutelados y jóvenes que habían estado bajo tutela como elegibles para solicitar el estatus bajo el Programa de Asentamiento de la UE. Esto, de por sí, podría generar preocupación, dado que el gobierno estimó inicialmente que se deberían haber identificado aproximadamente 9000 menores tutelados y jóvenes que habían estado bajo tutela.
En otras palabras, solo alrededor de un tercio de las personas que potencialmente están legalmente obligadas a solicitar su estatus antes del 30de junio de 2021 han sido identificadas en las respuestas proporcionadas al gobierno.
Para los 3.300 niños identificados, el gobierno obtuvo detalles sobre las solicitudes que ya se habían presentado.
Los datos muestran, por lo tanto, que de los 3300 niños identificados por la autoridad local como elegibles para solicitar la ayuda, solo 1520 habían presentado su solicitud. Esto significa que casi el 54 % de los niños bajo la tutela de la autoridad local y los jóvenes que habían estado bajo custodia aún no habían presentado su solicitud.
Quizás lo más preocupante sea que las 1.520 solicitudes presentadas representan solo el 17% de los 5.000 menores tutelados y los 4.000 jóvenes que abandonaron el sistema de protección infantil que el gobierno estimó inicialmente que necesitarían solicitar el estatus bajo el Programa de Asentamiento de la UE. Esto contrasta con el 91% estimado de todos los ciudadanos de la UE en el Reino Unido que, para el 30de septiembre de 2020, habían presentado una solicitud bajo dicho programa.
¿Qué impide que se presenten solicitudes para niños tutelados y jóvenes que han abandonado el sistema de protección infantil?
Los menores tutelados han podido solicitar el estatus desde una fase temprana del Programa de Asentamiento de la UE, ya que pudieron presentar su solicitud durante las primeras fases piloto del programa. Entonces, ¿qué obstáculos existen para que las solicitudes de los menores tutelados avancen y se presenten?
En las respuestas recibidas por el gobierno de las autoridades locales, el principal problema identificado fue la falta de documentos de identidad para los menores. Este documento es un requisito para solicitar la residencia de menores en el marco del Programa de Asentamiento de la UE. Obtener documentos de identidad para menores tutelados puede resultar difícil, especialmente en el contexto de una pandemia mundial.
Sin embargo, el Programa de Asentamiento de la UE permite que los menores soliciten la residencia en casos donde existan circunstancias ajenas a su voluntad que les impidan obtener un documento de identidad. También se pueden presentar solicitudes por razones humanitarias o prácticas de peso.
Cuando el obstáculo reside en la obtención de los documentos de identidad necesarios, sigue siendo muy importante que las solicitudes se presenten antes del 30de junio de 2021, para que se proteja la situación del menor.
Otro problema identificado en el informe del gobierno para las solicitudes que no se tramitaban era la "resistencia o falta de cooperación del solicitante y/o sus familiares"
Será importante garantizar que se proporcione la información adecuada a quienes deban presentar solicitudes para poder seguir residiendo legalmente en el Reino Unido, y que se brinde apoyo a las familias para que puedan llevar a cabo dichas solicitudes.
¿Qué sucede si no se cumple el plazo?
Después del 30de junio de 2021, los niños que no hayan solicitado la residencia bajo el Programa de Asentamiento de la UE ya no residirán legalmente en el Reino Unido. Esto significa que, por ejemplo, perderán el derecho a trabajar o a recibir ayudas públicas. Si se considera que un niño permanece ilegalmente en el país, esto constituye un delito. Una de las consecuencias del entorno regulatorio creado por el gobierno es la necesidad de demostrar la situación migratoria legal para diversas actividades, como alquilar una vivienda, abrir una cuenta bancaria y obtener un permiso de conducir. La falta de estatus legal puede tener un impacto devastador en la capacidad de llevar una vida normal. Algunos de estos problemas solo se manifestarán a medida que el niño crezca y haya perdido la oportunidad de obtener la residencia legal.
El gobierno ha permitido que los solicitantes presenten su solicitud después del 30de junio de 2021 si existen razones justificadas. Se espera que, si la solicitud no se presenta debido a circunstancias ajenas a la voluntad del menor, el gobierno le otorgue el estatus incluso después de una solicitud tardía. Sin embargo, aunque se le otorgue el estatus posteriormente, esto podría tener consecuencias importantes para futuras solicitudes de inmigración o ciudadanía.
¿Cómo puede ayudar el departamento legal de OTB?
OTB Legal es un bufete de abogados líder y reconocido a nivel nacional en la prestación de asesoramiento personalizado en materia de inmigración. Nos complace colaborar con las autoridades locales en lo que respecta a cualquier apoyo o asesoramiento necesario en relación con asuntos de inmigración, en particular:
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- Solicitudes del Programa de Asentamiento de la UE;
- Solicitudes de ciudadanía;
- Revisión judicial u otros desafíos complejos.
Para cualquier pregunta o consulta relacionada con el Programa de Asentamiento de la UE u otros asuntos de inmigración, póngase en contacto con Mark Lilley-Tams en mark@otb.legal.
