Solicitudes tardías de estatus de residente permanente en el marco del programa EUSS Settled para titulares de la tarjeta de residencia permanente (Tarjeta Azul)
Tras el Brexit, el Ministerio del Interior introdujo el programa EUSS Settlement, en virtud del cual todos los ciudadanos del EEE (y sus familiares no pertenecientes al EEE) debían solicitar la regularización de su situación en el Reino Unido. Esto incluía también a quienes ya habían recibido la «Tarjeta Azul» del Ministerio del Interior.
La Tarjeta Azul era un documento que el Ministerio del Interior emitía, conforme a la normativa anterior del EEE, a quienes obtenían la residencia permanente. Esta residencia se concedía tras el ejercicio por parte del solicitante de sus derechos derivados del tratado en el Reino Unido durante un período mínimo de cinco años. Quienes poseían la Tarjeta Azul podían entonces solicitar la naturalización como ciudadanos británicos.
Residencia permanente después del Brexit
La residencia permanente dejó de ser válida automáticamente a partir del 1 de julio de 2021, lo que significa que todos aquellos que tenían residencia permanente bajo el antiguo sistema del EEE debían solicitar el estatus de residente permanente bajo el nuevo Sistema de Asentamiento de la UE (EUSS) antes del 30 de junio de 2021. La importancia del 30 de junio de 2021 es crucial, ya que, técnicamente, cualquier persona que no hubiera solicitado el estatus de residente permanente antes de esa fecha se encontraba sin ningún tipo de estatus válido en el Reino Unido. Esto ocurría incluso si previamente se les había expedido un documento (la Tarjeta Azul) que certificaba su derecho a residir permanentemente en el Reino Unido.
Cualquier solicitud de residencia permanente presentada después del 30 de junio de 2021 se consideró fuera de plazo, y el solicitante debía justificar debidamente la demora. Inicialmente, el Ministerio del Interior adoptó una postura bastante flexible respecto a estas solicitudes extemporáneas, y muchas de ellas se aprobaron sin problemas siempre que el solicitante cumpliera con todos los demás requisitos para obtener la residencia permanente.
Un cambio en el enfoque del Ministerio del Interior
En agosto de 2023, el Ministerio del Interior cambió drásticamente su enfoque respecto a las solicitudes presentadas fuera de plazo, al convertir el requisito de que la solicitud se presentara antes de la fecha límite en una cuestión de validez. Esto significaba que, si alguien presentaba una solicitud fuera de plazo, el Ministerio del Interior solo la consideraría si consideraba que existían motivos razonables para la presentación tardía. La disposición del Ministerio del Interior a aceptar lo que constituía "motivos razonables" también se volvió más rigurosa. El Ministerio del Interior ya no estaba dispuesto a aceptar las siguientes razones:
- Que el solicitante desconocía el requisito de solicitar el Asentamiento en la UE antes de la fecha límite
- Que no tenían acceso a internet, o tenían conocimientos informáticos o de inglés limitados
- Que se vieron obstaculizados para acceder a la ayuda disponible para ellos debido a las restricciones de Covid-19
- Que habían pasado por alto la necesidad de presentar la solicitud antes de la fecha límite debido a circunstancias personales, como compromisos laborales o de estudio
En consecuencia, cuando el Ministerio del Interior determina que un solicitante no ha podido demostrar "motivos razonables", su solicitud es rechazada en primera instancia. El problema de que la solicitud sea rechazada por inválida radica en que, por lo general, no cabe recurso alguno y, por lo tanto, la única vía de recurso en este caso sería una revisión judicial o una nueva solicitud.
Otra actualización de políticas
Como es de imaginar, el enfoque más severo adoptado por la institución dejó a muchas personas en una situación precaria, especialmente a aquellas que llevaban años establecidas en el Reino Unido y habían obtenido la residencia permanente.
Según la experiencia de varias personas que se pusieron en contacto con nosotros, el Ministerio del Interior les estaba dando decisiones sorprendentemente severas al rechazar solicitudes presentadas fuera de plazo por considerarlas inválidas. Esto incluía a personas que no se habían dado cuenta de que debían solicitar la residencia permanente, ya que poseían un documento de residencia permanente, tenían hijos británicos, habían vivido en el Reino Unido durante más de 15 años y habían viajado dentro y fuera del país sin que se les informara de que su documento de residencia permanente ya no era válido.
Ante la presión ejercida sobre el Ministerio del Interior desde diversos sectores, el 16 de enero de 2024 actualizó su política y suavizó ligeramente su enfoque. El Ministerio del Interior acordó considerar la información y las pruebas que presente el solicitante para demostrar que creía razonablemente que no necesitaba solicitar el Programa de Asentamiento de la UE (EUSS) con anterioridad, o que tenía motivos razonables para desconocer la necesidad de solicitarlo. Entre los factores relevantes que el Ministerio del Interior tendrá en cuenta se incluyen:
- Que el solicitante sea un solicitante que se presenta por primera vez al Programa de Asentamiento de la UE (EUSS) y posea un documento de residencia emitido conforme a la normativa del EEE (como la Tarjeta Azul);
- Tenían una pareja nacional del EEE que había solicitado acogerse al programa a tiempo, pero creían que podían basarse en un documento de residencia emitido en virtud de la normativa del EEE;
- Tiene un historial migratorio positivo y conforme a la normativa;
- Ha recibido información incorrecta de un empleador o arrendador desde el final del período de gracia el 30 de junio de 2021 con respecto a su derecho a trabajar o alquilar en el Reino Unido sin el estatus del Plan de Asentamiento de la UE (EUSS Settlement Scheme Status);
- Ha viajado dentro y fuera del Reino Unido desde el 30 de junio de 2021 sin haber sido informado sobre el programa.
Los responsables de la toma de decisiones del Ministerio del Interior tienen la instrucción de examinar cada caso a la luz de sus circunstancias particulares y las pruebas presentadas.
Por lo tanto, si alguien ya posee una Tarjeta Azul que certifica su residencia permanente según el antiguo Reglamento del EEE, ahora tendría una probabilidad razonable de obtener el estatus de residente permanente. Sería importante adjuntar al principio de la solicitud, incluso si se presenta fuera de plazo, la mayor cantidad de pruebas posible para justificar por qué no se presentó antes, y el Ministerio del Interior tendrá en cuenta todos los factores relevantes.
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