Si te encuentras en el Reino Unido y necesitas tratamiento médico, es importante que sepas cuándo la atención del NHS es gratuita y cuándo puede haber cargos.
Las normas pueden resultar confusas, ya que los servicios de atención primaria y la atención hospitalaria se tratan de forma diferente. Su estatus migratorio, el tipo de tratamiento que necesita y si se le considera residente habitual en el Reino Unido pueden influir en si se le cobrará o no.
Este blog explica los puntos clave.
Registrarse con un médico de cabecera
Si resides en Inglaterra, puedes registrarte con un médico de cabecera aunque no puedas presentar un documento de identidad, un comprobante de domicilio, un número del NHS o pruebas de tu estatus migratorio. El registro con un médico de cabecera es gratuito y tu estatus migratorio no afecta a tu derecho a registrarte con uno.
Un centro de atención primaria no debería negarse a registrarte simplemente porque no puedas demostrar tu estatus migratorio o porque no lleves contigo la documentación necesaria.
Sin embargo, un centro de salud puede denegar la inscripción en determinadas circunstancias, por ejemplo, si usted reside fuera de su área de cobertura, si la lista de pacientes está cerrada o si existe otro motivo legítimo y no discriminatorio. Si un centro se niega a inscribirle, puede solicitar que se le confirme la denegación y los motivos por escrito. Una vez inscrito, podrá recibir atención médica gratuita.
Servicios de atención hospitalaria o de salud comunitaria
Las normas son diferentes para la atención hospitalaria y algunos servicios de salud comunitarios. A estos se les suele denominar servicios secundarios del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido).
En Inglaterra, normalmente tendrá derecho a la atención médica secundaria gratuita del NHS si reside habitualmente en el Reino Unido o si se aplica alguna exención específica. En términos generales, la residencia habitual significa vivir en el Reino Unido de forma legal, voluntaria y con un propósito fijo.
Si usted tiene permiso de residencia indefinido, estatus de residente permanente o estatus de residente temporal en virtud del Programa de Asentamiento de la UE, esto será de suma importancia para determinar si puede acceder a la atención médica gratuita del NHS. Sin embargo, el NHS aún podría considerar si usted reside realmente en el Reino Unido de forma permanente.
También puede estar exento del pago de tasas en determinadas circunstancias, como por ejemplo si ha abonado el recargo sanitario para inmigrantes como parte de una solicitud de visado válida, si es solicitante de asilo o refugiado, si es víctima o presunta víctima de la esclavitud moderna, o si se aplica alguna otra exención específica. Las normas son técnicas y dependen de sus circunstancias y del tipo de tratamiento que necesite.
Visitantes y personas sin residencia legal
Si usted está de visita en el Reino Unido, o si se encuentra en el Reino Unido sin un estatus migratorio legal, es posible que se le cobre por algunos servicios de atención hospitalaria o comunitaria del NHS (Servicio Nacional de Salud).
Esto no significa que siempre se rechazará el tratamiento. Si el tratamiento es urgente o necesario de inmediato, no debe retenerse ni retrasarse por cuestiones de facturación. Sin embargo, si no está exento del pago, el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) podría emitirle una factura después de haberle proporcionado el tratamiento.
Atención a la maternidad
La atención materna se considera un tratamiento de necesidad inmediata. Esto significa que no debe ser rechazada, demorada ni retenida por motivos de estatus migratorio o incapacidad de pago.
Sin embargo, la atención de maternidad puede tener un coste, salvo que exista alguna exención. Si se le cobra, el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) podría emitirle una factura una vez prestada la atención. Si cree que se le ha cobrado indebidamente por la atención de maternidad, conviene buscar asesoramiento legal o apoyo especializado.
¿Puedo impugnar una decisión del NHS sobre las tarifas que me ha fijado?
Sí. Las decisiones de tarificación del NHS no siempre son correctas.
El personal del NHS encargado de la facturación suele ser personal administrativo o financiero, y pueden producirse errores. Por ejemplo, puede haber errores sobre su estatus migratorio, si reside habitualmente en el país, si se aplica alguna exención o si el tratamiento debería haberse facturado desde un principio.
Si cree que ha sido acusado injustamente, puede impugnar la decisión.
Si usted es responsable de la deuda pero no puede pagarla de inmediato, puede solicitar un plan de pagos, pedir que se suspendan las acciones de cobro o preguntar si la deuda puede revisarse teniendo en cuenta su situación financiera.
Deudas con el NHS y solicitudes de inmigración
Las deudas impagadas con el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) pueden tener graves consecuencias en materia de inmigración y nacionalidad.
Las directrices del Ministerio del Interior sobre buena conducta confirman que, por lo general, una persona no será considerada de buena conducta si tiene deudas pendientes con el NHS (Servicio Nacional de Salud) según las normas de cobro a visitantes extranjeros. Las deudas con el NHS superiores a 500 libras también pueden influir en las decisiones de inmigración.
Esto es especialmente importante si tiene previsto solicitar una prórroga de su permiso de residencia, un permiso de residencia indefinido o la ciudadanía británica.
Si ha recibido una factura del NHS y no está seguro de si es responsable del pago, debe solicitar asesoramiento lo antes posible.
¿Qué hay del recargo sanitario para inmigrantes?
Muchas personas que solicitan visados para el Reino Unido deben pagar el recargo sanitario para inmigrantes. Este recargo suele permitirles acceder a la atención médica del NHS (Servicio Nacional de Salud) durante la vigencia de su visado, aunque pueden existir algunas excepciones y limitaciones.
Si trabajas en el sector sanitario o asistencial y has pagado el recargo sanitario para inmigrantes, podrías tener derecho a un reembolso. La elegibilidad depende de tu tipo de visado, puesto de trabajo, empleador y periodo de empleo. GOV.UK confirma que algunos trabajadores sanitarios y asistenciales pueden solicitar reembolsos en periodos de 6 meses, y que los familiares a cargo también podrían tener derecho a ellos en determinadas circunstancias.
Cómo puede ayudar OTB Legal
Si le han cobrado por un tratamiento del NHS y no está seguro de si el cargo es correcto, podemos ayudarle a comprender su situación.
Podemos asesorarle sobre si puede estar exento de ciertos cargos, si el NHS ha aplicado correctamente la prueba de residencia habitual y si una deuda impagada con el NHS podría afectar una futura solicitud de inmigración o nacionalidad.
Si le preocupa algún cargo del NHS o alguna deuda pendiente con el NHS, póngase en contacto con nuestro Equipo de Inmigración Personal para obtener asesoramiento.
