Alargamento do Programa Direito ao Trabalho

A 1^de outubro de 2026, o regime do Direito ao Trabalho sofreu alterações significativas. É importante que todos os empregadores compreendam estas alterações, especialmente aqueles que possuem uma licença de patrocinador.

Quais são as alterações?

 Há duas grandes mudanças;

1. Expansão dos trabalhadores que precisam de ser verificados

Anteriormente, o regime das sanções civis aplicava-se apenas à relação empregado/empregador. Não abrangia trabalhadores ocasionais ou contratados individuais.

Isso foi ampliado significativamente. Um "empregador" é qualquer pessoa que emprega um indivíduo;

• Nos termos de um contrato de trabalho

Isto abrange aqueles que trabalham para si regularmente, cujo trabalho supervisiona, que recebem um pagamento regular e que precisam de realizar o trabalho por conta própria.

• Com um contrato de trabalho

São pessoas que aceitam trabalhar para si pessoalmente, mas não são seus colaboradores. Isto inclui trabalhadores temporários ou freelancers que lhe prestam serviços ocasionalmente ou de forma irregular. Os trabalhadores temporários são contratados pela agência para cada projeto e a responsabilidade pela verificação dos rendimentos é da agência.

• Como subcontratado individual

O exemplo fornecido no guia é o de uma pessoa que presta serviços de entrega de comida a aceder a uma aplicação a partir de uma plataforma de entregas. Acede à aplicação quando deseja trabalhar, pode aceitar os pedidos de entrega que deseja realizar e recebe por entrega. Neste cenário, a plataforma de entregas é a entidade empregadora.

• Quem opera um serviço de pesquisa online que fornece detalhes de um indivíduo que é prestador de serviços?.

O exemplo fornecido é de um serviço de intermediação online que liga os empregados de limpeza individuais a proprietários de casas. Os empregados de limpeza devem realizar a limpeza pessoalmente. Neste caso, o serviço de intermediação é o empregador.

O programa não se destina a abranger proprietários de casas individuais ou empresas que sejam os utilizadores finais de um serviço. Se uma residência contratar um canalizador independente local para reparar uma torneira, não é necessário verificar o direito de trabalho do profissional. Da mesma forma, se uma empresa contratar um consultor independente que trabalhe através de uma empresa de serviços pessoais num projeto específico, este também não estará sujeito ao programa.

No entanto, esta alteração alarga o leque de indivíduos para os quais a sua empresa necessita de realizar uma verificação do direito de trabalhar.

2. Responsabilidade Estendida

Estas disposições podem alargar a responsabilidade por uma multa civil para além do empregador de um trabalhador individual. Permitem que a responsabilidade por uma multa civil seja transferida ao longo de uma cadeia de contratados e subcontratados.

A responsabilidade pela realização da verificação permanecerá sempre com o "empregador", tal como definido acima. No entanto, nos casos em que este empregador não possa ser identificado, as disposições de responsabilidade alargada podem permitir que a responsabilidade pelo pagamento da multa seja transferida para outros contratados na cadeia.

Um exemplo claro disso são os grandes contratos de construção. A empresa de construção principal, contratada para concluir o projeto, pode subcontratar partes do trabalho a outras empresas, que por sua vez subcontratam a empreiteiros independentes ou a outras empresas. Num grande projeto de construção, pode haver dezenas de empreiteiros no local.

Frequentemente, nestes casos, os trabalhadores individuais não têm clareza sobre quem é exactamente o seu "empregador". Pode haver acordos contratuais claros no topo da hierarquia, mas a documentação é muito menos clara na base.

Noutros casos, um subcontratado individual pode ser autorizado a enviar um substituto para realizar o trabalho em seu nome. Por exemplo, algumas plataformas de entrega de comida permitem que os indivíduos enviem outra pessoa para fazer as entregas em seu nome. Nestes casos, pode ser muito difícil para o Ministério do Interior determinar para quem o substituto está a trabalhar.

Se o empregador não puder ser identificado com base nas provas disponíveis, a responsabilidade poderá ser transferida para os níveis superiores da cadeia de produção. O objectivo aparente disto é incentivar as grandes empresas no topo da cadeia a interessarem-se mais pelo trabalho ilegal que ocorre nos níveis inferiores.

Como podem as empresas numa cadeia de contratos proteger-se?

As empresas envolvidas numa cadeia de contratos podem proteger-se tomando três medidas principais;

1. Devem incluir determinados termos contratuais nos seus contratos com terceiros na cadeia de fornecimento. As cláusulas específicas estão para além do âmbito desta publicação, mas abrangem questões como a exigência de que o subcontratado realize verificações do direito de trabalho, o direito de realizar auditorias e a proibição de novas subcontratações sem autorização prévia.
   
2. Devem existir mecanismos de controlo de substituição. Quando um trabalhador pode enviar um substituto, devem existir controlos para garantir que a verificação do direito ao trabalho é realizada em qualquer substituto antes do início do trabalho. A responsabilidade por tal recai sobre o empregador do trabalhador original. Por exemplo, se um motorista de entregas que trabalha através de uma plataforma online puder enviar um substituto para fazer entregas, a plataforma deverá verificar o direito ao trabalho de qualquer substituto antes de este iniciar qualquer trabalho.
   
3. Verificação de identidade. Devem existir sistemas para garantir que a pessoa que executa o trabalho é a mesma cuja identidade foi verificada. Isto pode incluir a emissão de cartões de identificação com fotografia, tecnologia de reconhecimento facial ou controlo de frequência biométrico. A verificação deve ser repetida a intervalos regulares.

Estas disposições abrangem todos os contratados e subcontratados numa cadeia. Por conseguinte, imporão um encargo significativo às pequenas e médias empresas, que poderão não ter os recursos das maiores empresas.

Isto também gera uma ambiguidade significativa. Por exemplo, a orientação exige sistemas "proporcionais" para a reverificação da identidade, mas há pouca orientação sobre o que seria um sistema proporcional num caso específico. A orientação também fornece exemplos de medidas que "podem" estar dentro do âmbito

Isto é de extrema importância. Uma multa civil pode agora ser de 40.000 libras na primeira infração ou de 60.000 libras nas seguintes. Um pequeno número de trabalhadores individuais num grande projeto pode representar uma enorme responsabilidade potencial, podendo levar alguns à falência.

Todas as verificações devem ser realizadas antes de um indivíduo começar a trabalhar. Por isso, esta é uma questão que as empresas devem tratar com urgência.

Como podemos ajudar

A OTB Legal dispõe de uma equipa dedicada à imigração empresarial que pode prestar consultoria sobre o regime de direito ao trabalho.