Em uma importante decisão proferida em 2 de junho de 2021, o Tribunal Superior decidiu que um cliente, mesmo enfrentando um processo de privação de cidadania por alegações de fraude, ainda pode ter direito a um passaporte britânico com seus dados corretos. O Tribunal também decidiu que nosso cliente deveria ter o direito de ter seu certificado de naturalização endossado para refletir seus dados corretos.
Fundo
Nosso cliente é um cidadão britânico de ascendência albanesa que obteve residência permanente e, posteriormente, a nacionalidade britânica, após declarar falsamente ser de ascendência kosovar. Após cerca de 14 anos de residência, o Ministério do Interior tomou medidas para cassar sua cidadania britânica, que, segundo alegado, teria sido obtida por meio de fraude. O Departamento de Passaportes chegou a revogar seu passaporte britânico enquanto ele viajava ao exterior, devido à presença de informações incorretas no documento.
Nosso cliente exerceu o direito de apelação contra essa decisão de privação de cidadania. No entanto, simultaneamente, a OTB Legal o auxiliou na solicitação de um passaporte britânico com seus dados corretos.
O Departamento de Passaportes, no entanto, recusou-se a emitir um passaporte britânico para ele.
O Escritório de Passaportes alegou que não podia fazer isso devido ao processo de cassação de cidadania em andamento e também afirmou que era necessário que nosso cliente corrigisse seu certificado de naturalização antes de solicitar um passaporte britânico com seus dados corretos. Durante o processo de revisão judicial, o Escritório de Passaportes também apresentou razões adicionais para a recusa, argumentando que não seria do interesse público emitir um passaporte para ele devido ao seu engano inicial ao chegar ao Reino Unido.
Conclusões do Tribunal
O Tribunal decidiu a favor do nosso cliente em todas as questões de mérito.
Em primeiro lugar, o Tribunal considerou que a abordagem do Serviço de Passaportes ao recusar a emissão de um passaporte britânico devido à necessidade de consideração e ao início de uma ação de privação era ilegal:
100. ... o fato de o Réu estar considerando emitir tal ordem não é, por si só, motivo para recusar a emissão de um passaporte. Nem mesmo a emissão de tal ordem o é. De acordo com o artigo 40 da Lei de Nacionalidade Britânica de 1981 (BNA 1981), o uso de falsas declarações não torna a cidadania nula, nem leva necessariamente à sua perda. Em qualquer caso, a perda da cidadania só ocorre após o esgotamento de todos os recursos de apelação.
Isso foi importante, pois o Tribunal estava aceitando que o simples fato de estar sendo movida uma ação de privação de identidade não significava que o Escritório de Passaportes pudesse se recusar a emitir um passaporte com os dados corretos de um cidadão britânico.
O Tribunal também concluiu que a alegação de interesse público era insustentável. O Tribunal constatou que a Declaração Ministerial, que fornecia orientações sobre quando um passaporte poderia ser recusado, não tinha a intenção de abranger a situação de uma pessoa que tivesse agido de forma fraudulenta em seu pedido inicial de cidadania.
119. … Na minha opinião, o ato de engano em si não pode ser um bom fundamento; caso contrário, qualquer cidadão que tenha cometido qualquer ato de desonestidade poderia ter seu passaporte negado por razões de interesse público. Isso não se enquadraria no WMS. Também não considero que o engano que leva à concessão da cidadania seja, por si só, suficiente. Na medida em que o objetivo de tal política é punir o nosso cliente por engano passado e dissuadir outros de cometerem enganos semelhantes para obter a cidadania, parece-me que esse objetivo já pode ser igualmente alcançado por meio de processo por crimes relevantes. A lei já prevê sanções para quem obteve cidadania (e/ou passaporte) por meio de engano: por meio da privação da própria cidadania, nos termos do artigo 40 da BNA 1981, e por meio de processo por crime.
Constatou-se que a conduta do Departamento de Passaportes visava ampliar o escopo da Orientação Ministerial para indeferir pedidos com base em motivos que não estavam originalmente previstos nessa orientação.
A decisão também concluiu que seria desproporcional, tanto sob a legislação da UE quanto sob as leis de direitos humanos, recusar um passaporte. A recusa de um passaporte dificulta a viagem de um cidadão britânico ao exterior, devido à necessidade de comprovar sua nacionalidade ao retornar ao Reino Unido – o Tribunal concluiu que, neste caso, a recusa de viagem afetou nosso cliente e sua família e seria desproporcional nos termos do Artigo 8 da CEDH.
O que aconteceu com o Certificado de Naturalização?
Como o escritório de passaportes havia levantado a questão da "incompatibilidade" entre o certificado de naturalização e os dados corretos do nosso cliente, ele tomou a iniciativa de solicitar a retificação do seu certificado de naturalização após contestar a decisão do escritório de passaportes.
O Ministério do Interior respondeu destruindo o documento e informando, de forma um tanto confusa, que não havia direito a um certificado de naturalização, uma vez que um processo de destituição havia sido iniciado.
O Tribunal concluiu, como parte da sua decisão, que o nosso cliente também tinha direito a que o seu certificado de naturalização fosse alterado para refletir os seus dados corretos e ordenou ao Ministério do Interior que lhe fornecesse o mesmo.
O desfecho do caso
Como resultado da decisão, o Tribunal ordenou ao Ministério do Interior que emitisse um Certificado de Naturalização autenticado, contendo os dados corretos do nosso cliente, e ordenou ao Departamento de Passaportes que emitisse um passaporte britânico com os seus dados corretos. O Departamento de Passaportes não recorreu da decisão. Após o desfecho deste caso, o Departamento de Passaportes passou a oferecer regularmente a emissão de um passaporte britânico com validade de 3 anos a requerentes que estejam sob investigação para determinar se manterão a sua cidadania, mediante a apresentação de um certificado de naturalização autenticado.
Esta decisão terá um impacto significativo para outros clientes que enfrentam ações de privação de cidadania por alegação de fraude. Esses processos podem se arrastar por anos e deixar os clientes sem a possibilidade de comprovar sua identidade ou viajar, apesar de serem cidadãos britânicos. Esta decisão oferece a segurança de que uma pessoa ainda pode obter um passaporte britânico com seus dados corretos, desde que consiga comprovar sua identidade e nacionalidade e não haja outros motivos para a recusa do passaporte, podendo, portanto, viajar enquanto qualquer ação de privação de cidadania estiver sendo analisada ou contestada.
Se você está enfrentando um processo de privação de direitos e gostaria de assistência para solicitar um passaporte britânico e um certificado de naturalização autenticado, entre em contato com Mark Lilley-Tams pelo e-mail mark@otb.legal. Ou acesse nosso site e agende uma consulta diretamente.
O advogado responsável pelo caso foi David Jones, do escritório Garden Court Chambers. Você pode ler mais sobre a opinião dele no site do Garden Court Chambers.
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