Em 31de julho de 2023, o Ministério do Interior publicou novas diretrizes relativas ao requisito de bom caráter para pedidos de naturalização. Essas novas diretrizes entraram em vigor imediatamente e foram publicadas após o governo ter notificado as alterações pela primeira vez em 30de julho de 2023.
As novas diretrizes representam uma mudança significativa na forma como o Ministério do Interior lidará com pedidos de pessoas com antecedentes criminais. As regras foram introduzidas por Suella Braverman com o objetivo de endurecer a abordagem do Ministério do Interior. Ela afirmou:
“A cidadania britânica é um privilégio. Quem comete crimes não deveria poder usufruir da ampla gama de direitos que a cidadania proporciona, incluindo possuir um passaporte britânico, votar e ter acesso a cuidados médicos gratuitos pelo NHS (Serviço Nacional de Saúde).
Estou a reprimir o abuso do sistema de imigração e nacionalidade do Reino Unido, introduzindo critérios mais rigorosos para que criminosos perigosos não consigam obter a cidadania britânica. Esta é a coisa certa e justa a fazer pelo nosso país.”
As novas regras visam alinhar a abordagem à criminalidade em pedidos de naturalização com a abordagem aos pedidos feitos ao abrigo das Normas de Imigração. Enquanto o sistema anterior era muito claro sobre quando alguém seria considerado de bom caráter, as novas regras conferem ao Ministério do Interior uma maior discricionariedade na forma como irá decidir sobre um pedido. Isto torna ainda mais importante garantir que todos os pedidos que envolvam um requerente com antecedentes criminais sejam bem preparados.
Regras antigas
Para as candidaturas submetidas antes de 31de julho de 2023, as regras antigas continuam a aplicar-se. Estas confirmam:
| Sentença recebida | Quando posso me candidatar? |
| Pena de 4 anos ou mais | Normalmente nunca |
| Pena de 12 meses ou mais | 15 anos após o término da sentença |
| Pena inferior a 12 meses | 10 anos após o término da sentença |
| Pena não privativa de liberdade | 3 anos a partir da data da sentença |
Como pode ser observado na tabela acima, determinar quando alguém poderia solicitar a naturalização geralmente envolvia um cálculo matemático baseado na data e no tipo de sentença recebida.
Novas regras
No novo sistema, adota-se uma nova abordagem.
O Ministério do Interior normalmente rejeitará um pedido se a pessoa se enquadrar em alguma das seguintes categorias:
- Eles podem ser condenados a uma pena de prisão de 12 meses ou mais no Reino Unido ou no exterior
- Eles têm penas consecutivas que totalizam pelo menos meses no Reino Unido ou no exterior
- Trata-se de um infrator contumaz que demonstra um notável desrespeito pela lei
- Eles cometeram um crime que causou danos graves
- Eles cometeram um crime sexual ou seus dados estão registrados pela polícia em um cadastro
Contudo, se uma pessoa tiver cumprido uma pena de prisão inferior a 12 meses ou uma pena não privativa de liberdade, o pedido será recusado, a menos que o Ministério do Interior esteja convencido, com base na "preponderância das probabilidades", de que ela possui bom caráter.
É possível alguém ser aprovado em uma candidatura onde 'normalmente' seria recusado?
É possível que uma pessoa se beneficie de uma "bolsa excepcional" mesmo em situações em que normalmente se esperaria que o Ministério do Interior recusasse seu pedido. Isso se aplicaria, por exemplo, a alguém que foi condenado a 12 meses ou mais de prisão.
As diretrizes fornecem três exemplos de situações em que uma "bolsa excepcional" pode ser concedida, o que indica como esses tipos de solicitações serão analisados. Os exemplos de situações em que uma bolsa excepcional seria concedida são:
- A condenação criminal da pessoa refere-se a um delito que não é reconhecido no Reino Unido (por exemplo, por homossexualidade ou por filiação a um sindicato)
- Uma pessoa com quase sessenta anos cometeu delitos há muito tempo, que normalmente resultariam na recusa da cidadania devido a uma pena de prisão de dois anos, mas já se passaram mais de 40 anos desde a última condenação, sem novos delitos ou outros fatores adversos. Considerando os delitos anteriores, a parcela significativa de sua residência no Reino Unido que foi vivida em conformidade com a lei e sem maiores problemas de conduta indica que ela agora possui bom caráter
- Uma pessoa com uma única pena de prisão de 14 meses, decorrida há 12 anos, quando tinha 19 anos, o que normalmente exigiria a recusa da cidadania com base no limite estabelecido pela pena. Desde a sua condenação, comprometeu-se a reformar-se, envolvendo-se ativamente com instituições de caridade para jovens e saúde mental e promovendo a redução da criminalidade juvenil, o que indica que, com base na probabilidade, agora possui bom caráter
Como se pode ver pelos exemplos fornecidos, o limiar a cumprir é elevado. No entanto, o Ministério do Interior terá sempre poder discricionário nestes casos e, em circunstâncias especiais ou excecionais, é possível que um pedido seja deferido.
Teste de equilíbrio de probabilidades para delitos menos graves
Quando uma pessoa recebe uma pena de prisão inferior a 12 meses, ou uma pena não privativa de liberdade, o Ministério do Interior aplicará um teste de "preponderância de probabilidades" para determinar se ela é considerada de bom caráter. Em resumo, isso envolverá a ponderação das circunstâncias individuais do caso. Em particular, serão considerados os seguintes fatores:
- Tempo decorrido desde a ocorrência dos delitos
- O número de delitos
- Período durante o qual os crimes foram cometidos
- A gravidade da ofensa
- Qualquer agravamento na seriedade das infrações
- A natureza dos delitos
- A idade do requerente na data da condenação
- Independentemente de haver exceções ou outras circunstâncias
- Quaisquer outros fatores atenuantes
O Ministério do Interior também levará em consideração outros fatores que possam ser relevantes para avaliar o bom caráter de uma pessoa.
Ao preparar as candidaturas, será importante fornecer provas que abordem esses fatores e apresentem as razões pelas quais uma pessoa deve ser considerada de bom caráter.
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