Pedidos de Residência Permanente tardios ao abrigo do regime EUSS Settled para titulares do Cartão de Residência Permanente (Cartão Azul)
Após o Brexit, o Ministério do Interior britânico introduziu o programa de regularização de cidadãos da UE (EUSS Settlement), através do qual todos os cidadãos do Espaço Econômico Europeu (EEE) (e seus familiares não pertencentes ao EEE) eram obrigados a apresentar um pedido para regularizar sua situação no Reino Unido. Isso incluía também aqueles que já possuíam o "Cartão Azul" emitido pelo Ministério do Interior.
O Cartão Azul era um documento emitido pelo Ministério do Interior britânico, ao abrigo dos regulamentos anteriores do Espaço Económico Europeu (EEE), a quem fosse concedida residência permanente. A residência permanente era concedida com base no exercício dos direitos do requerente ao abrigo do tratado no Reino Unido durante um período mínimo de 5 anos. Os titulares do Cartão Azul podiam então solicitar a naturalização como cidadãos britânicos.
Residência permanente pós-Brexit
A residência permanente deixou de ser válida automaticamente a partir de 1 de julho de 2021, o que significa que todos aqueles que detinham residência permanente ao abrigo do antigo sistema do Espaço Económico Europeu (EEE) tiveram de apresentar um pedido de residência permanente ao abrigo do novo Regime de Residência da UE (EUSS Settlement Scheme) até 30 de junho de 2021. A importância da data de 30 de junho de 2021 não pode ser subestimada, pois significava que, tecnicamente, qualquer pessoa que não tivesse apresentado o seu pedido de residência permanente até essa data ficaria agora sem qualquer tipo de estatuto válido no Reino Unido. Isto mesmo que lhes tivesse sido emitido anteriormente um documento (o Cartão Azul) que certificava o seu direito de residir permanentemente no Reino Unido.
Qualquer pedido de residência permanente feito após 30 de junho de 2021 foi considerado "fora do prazo" e o requerente teve que apresentar justificativas razoáveis para o atraso. A abordagem do Ministério do Interior em relação a esses pedidos "fora do prazo" foi inicialmente bastante generosa e muitos deles foram concedidos sem problemas, desde que o requerente cumprisse todos os outros requisitos para a obtenção da residência permanente.
Uma mudança na abordagem do Ministério do Interior
Em agosto de 2023, o Ministério do Interior alterou drasticamente sua abordagem em relação aos pedidos "fora do prazo", tornando o requisito de que o pedido fosse feito até a "data exigida" uma questão de validade. Isso significava que, quando alguém fizesse um pedido "fora do prazo", o Ministério do Interior só analisaria o pedido em si se considerasse que havia motivos razoáveis para o atraso. A disposição do Ministério do Interior em aceitar o que constituía "motivos razoáveis" também se tornou mais rigorosa. O Ministério não estava mais disposto a aceitar os seguintes motivos:
- Que o requerente desconhecia a exigência de se inscrever no Regime de Regularização de Cidadãos da UE dentro do prazo
- Que eles não tinham acesso à internet, ou tinham conhecimentos limitados de informática ou habilidades na língua inglesa
- Que tiveram dificuldades em acessar o apoio disponível devido às restrições da Covid-19
- O fato de terem negligenciado a necessidade de se candidatar antes do prazo, em virtude de circunstâncias pessoais, como compromissos de trabalho ou estudo
Consequentemente, quando o Ministério do Interior determina que um requerente não conseguiu estabelecer "motivos razoáveis", seu pedido é rejeitado logo de início. A dificuldade com a rejeição do pedido por invalidade reside no fato de que, normalmente, não há direito a recurso, sendo, portanto, a única solução possível nessa circunstância uma revisão judicial ou um novo pedido.
Mais uma atualização de política
Como se pode imaginar, a abordagem mais rigorosa adotada pelo Ministério do Interior deixou muita gente em apuros, especialmente aqueles que estavam estabelecidos no Reino Unido há anos e tinham obtido residência permanente.
Nossa experiência com base em diversos contatos de pessoas indica que elas estavam recebendo decisões extremamente severas do Ministério do Interior, rejeitando pedidos fora do prazo por considerá-los inválidos. Isso incluía indivíduos que não sabiam que precisavam fazer o pedido, pois possuíam um documento de residência permanente, tinham filhos britânicos, moravam no Reino Unido há mais de 15 anos e viajavam constantemente para dentro e para fora do país sem serem informados de que seus documentos de residência permanente haviam expirado.
Em resposta à pressão exercida sobre o Ministério do Interior por diversas entidades, em 16 de janeiro de 2024, a política foi atualizada e a abordagem do órgão foi ligeiramente flexibilizada. O Ministério do Interior concordou em considerar as informações e as provas apresentadas pelo requerente para demonstrar que ele tinha motivos razoáveis para acreditar que não precisava ter se inscrito anteriormente no Programa de Regularização de Cidadãos da UE (EUSS Settlement Scheme) ou uma justificativa razoável para desconhecer a necessidade de se inscrever. Os fatores relevantes que o Ministério do Interior poderá considerar incluem:
- Que o requerente se candidata pela primeira vez ao Regime de Regularização de Cidadãos da UE (EUSS Settlement Scheme) e possui um documento de residência emitido ao abrigo dos Regulamentos do EEE (como o Cartão Azul);
- Tinha um parceiro nacional do EEE que se candidatou ao programa dentro do prazo, mas acreditava que podia confiar num documento de residência emitido ao abrigo dos Regulamentos do EEE;
- Possui um histórico de imigração positivo e em conformidade com as normas;
- Recebeu aconselhamento incorreto de um empregador ou senhorio desde o final do período de tolerância, em 30 de junho de 2021, relativamente ao seu direito de trabalhar ou arrendar no Reino Unido sem o Estatuto de Residência EUSS;
- Entrou e saiu do Reino Unido diversas vezes desde 30 de junho de 2021 sem ter sido devidamente informado sobre o programa.
Os responsáveis pela tomada de decisões no Ministério do Interior são orientados a analisar cada caso à luz de suas circunstâncias e evidências específicas.
Portanto, quem já possui um Cartão Azul que certifica residência permanente ao abrigo do antigo Regulamento do EEE terá agora uma probabilidade razoável de obter o estatuto de residente permanente. É importante apresentar o máximo de provas possível no início do processo de candidatura tardia, demonstrando por que razão o pedido não foi submetido mais cedo, e o Ministério do Interior considerará todos os fatores relevantes.
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