Nous recevons un nombre croissant de demandes de renseignements d'employeurs ayant reçu des sanctions civiles pour avoir employé des personnes sans droit de travailler. Les statistiques gouvernementales font état d'une augmentation significative du nombre de sanctions infligées. Les appels que nous recevons indiquent également que le ministère de l'Intérieur identifie le travail illégal en comparant ses données avec les déclarations de paie transmises à l'administration fiscale britannique (HMRC).
Les sanctions civiles peuvent désormais atteindre 60 000 £ par employé. Ce montant peut être réduit en cas de première infraction et si l'employeur coopère avec le ministère de l'Intérieur. Dans la plupart des cas, l'amende s'élève à 45 000 £, mais elle peut être ramenée à 29 000 £ si elle est payée dans un délai de trois semaines.
Le meilleur moyen d'éviter une sanction civile est de mettre en place un système rigoureux de vérification du droit au travail de tous les employés. Cette vérification doit être effectuée avant leur prise de fonction. Pour la plupart des employés, une seule vérification suffit. Le système doit également identifier les employés dont le droit au travail est limité dans le temps, afin de procéder à des vérifications complémentaires à l'expiration de leur congé. Si vos vérifications du droit au travail ont été correctement effectuées, vous bénéficierez d'une excuse légale en cas de fin anticipée du droit au travail d'un employé, et toute sanction civile sera ramenée à zéro.
Cependant, comme le montrent les études de cas ci-dessous, même une organisation dotée d'un système en place peut commettre des erreurs. Dans ces cas-là, il est important de se faire conseiller au plus vite afin de savoir s'il convient de contester la sanction. Nous avons pu faire annuler plusieurs sanctions civiles infligées à tort.
Contester les sanctions civiles pour travail illégal : Étude de cas n° 1
Une entreprise de travail temporaire a été sanctionnée par une amende administrative. Elle disposait d'un système efficace de vérification du droit au travail. Cependant, durant la période chargée de Noël, elle a omis d'effectuer un contrôle de suivi pour un travailleur. Ce dernier avait travaillé une seule journée après l'expiration de son visa.
Le ministère de l'Intérieur a constaté cette irrégularité grâce aux fiches de paie transmises au HMRC. Une amende civile a donc été infligée à l'agence d'intérim ayant fourni le travailleur. Le montant initial de l'amende s'élevait à 45 000 £, mais il pouvait être ramené à 29 000 £ en cas de paiement rapide.
Nous avons reçu des instructions détaillées de l'employeur et examiné attentivement ses documents contractuels. Nous avons pu contester avec succès la sanction au motif qu'il n'existait aucun contrat de travail entre l'agence et le travailleur. Suite à notre contestation, le ministère de l'Intérieur a annulé la sanction administrative.
Contester les sanctions civiles pour travail illégal : deuxième étude de cas
Une entreprise employait un salarié dont la demande de visa était en cours auprès du ministère de l'Intérieur. L'entreprise a obtenu une attestation de vérification positive (PVN) avant la prise de fonction du salarié. Cependant, l'entreprise pensait à tort disposer d'un délai de grâce de 28 jours à compter de la date d'expiration de la PVN pour en obtenir une nouvelle. De ce fait, les vérifications du droit au travail de ce salarié ont été interrompues, celui-ci n'étant couvert par aucun motif légal.
Ce cas a également été identifié grâce aux registres de paie. Le ministère de l'Intérieur a affirmé que le salarié avait perdu son droit au travail. Cependant, l'examen de l'historique du dossier a révélé des incohérences dans les registres du ministère de l'Intérieur et a mis en évidence des éléments prouvant que le salarié conservait son droit au travail. Nous avons corroboré ces informations en nous entretenant avec le salarié. Ce dernier a fortement suggéré que les registres du ministère de l'Intérieur étaient erronés.
Nous avons contesté la sanction sur ce fondement et notre contestation a été retenue. La sanction civile a été annulée.
Que se passe-t-il s'il n'y a aucun fondement pour contester la sanction ?
Si vous contestez la sanction, mais que le ministère de l'Intérieur la maintient, vous pouvez la contester devant le tribunal de comté. Cependant, cette procédure peut s'avérer coûteuse et longue. Il est important d'être réaliste quant aux chances de succès.
S'il n'y a pas de motif pour contester la pénalité, il peut être plus avantageux pour vous de la payer en avance et de profiter de la réduction.
Comment OTB Legal peut-il vous aider ?
Notre équipe spécialisée en immigration d'affaires peut vous conseiller sur la meilleure option pour votre situation. Si vous avez reçu une sanction civile, vous pouvez prendre rendez-vous pour une consultation gratuite avec l'un de nos conseillers afin de discuter de nos services.
