La nouvelle loi aura un impact sur la manière dont les juges appliquent le droit au respect de la vie familiale et privée
Le 30juin 2026, le gouvernement a publié son nouveau projet de loi sur l'immigration et l'asile. Ce projet de loi est toujours en cours d'examen au Parlement. Il a franchi l'étape de la deuxième lecture et sera examiné en commission plus tard dans l'année.
Le projet de loi introduit plusieurs changements importants, notamment la création d'un nouvel organe d'appel, l'Autorité d'appel en matière d'immigration et d'asile (AAAI), qui succédera au Tribunal de première instance (Chambre de l'immigration et de l'asile) pour statuer sur les recours en matière d'asile et d'immigration. Toutefois, cet article se concentre sur la manière dont le projet de loi envisage de modifier l'interprétation par les juges du droit au respect de la vie familiale et privée.
En 2014, sous un gouvernement conservateur, une loi a été adoptée introduisant des dispositions législatives obligeant les juges à prendre en compte certains éléments lors de l'interprétation du droit au respect de la vie familiale et privée, garanti par l'article 8 de la CEDH. Cette approche était novatrice, car traditionnellement, l'interprétation des cas relevant de l'article 8 était laissée à la seule appréciation des juges. La loi exigeait que les juges tiennent compte de plusieurs facteurs d'« intérêt public » lorsqu'ils statuaient sur des affaires où une personne soutenait que son éloignement porterait atteinte à son droit au respect de la vie familiale et privée. Cette loi, énoncée aux articles 117A à 117C de la loi de 2002 sur la nationalité, l'immigration et l'asile, enjoignait les juges à considérer des facteurs tels que :
- Si une personne était capable de parler anglais ; et
- Si une personne était financièrement indépendante.
De plus, si une personne avait tissé des liens au Royaume-Uni à un moment où son immigration était illégale ou précaire, ces liens n'auraient que peu de poids.
Dans le nouveau projet de loi sur l'immigration et l'asile publié, le gouvernement apporte des modifications supplémentaires aux règles que doivent prendre en compte les juges chargés de statuer sur ces affaires.
Les amendements qui protègent les relations familiales
Ce projet de loi vise pour la première fois à définir quels types de relations familiales doivent être protégés. Ses dispositions confirment que les relations suivantes sont protégées :
- Le conjoint, le partenaire civil ou le partenaire d'une personne
- L'enfant d'une personne âgée de moins de 18 ans
- Le parent d'une personne, lorsque l'enfant a moins de 18 ans (bien que le projet de loi confirme que s'ils ne vivent pas ensemble, il n'y a de vie familiale que si le parent a une relation parentale subsistante avec l'enfant)
Le projet de loi confirme qu'en dehors de ces relations, une personne n'entretient généralement pas de vie familiale avec un autre adulte, sauf en présence d'un élément de dépendance supplémentaire dépassant les liens affectifs habituels. Ceci est conforme à la jurisprudence actuelle, mais le projet de loi précise également ce qui ne sera pas considéré comme constituant un élément de dépendance supplémentaire. Les éléments suivants ne seront PAS suffisants à eux seuls :
- Si une personne est financièrement dépendante
- Si la personne souffre d'une maladie physique ou mentale, à moins qu'elle ne soit tellement incapable qu'elle nécessite des soins et un soutien constants, et que ce soutien soit fourni par une autre personne, aucun soutien adéquat ne serait disponible autrement
- S'ils comptent sur cette personne pour un soutien émotionnel
- S’ils vivent dans un pays touché par la guerre, un conflit ou l’instabilité et que leur bien-être suscite des inquiétudes.
Considérations d'intérêt public
Les nouvelles lois introduisent des facteurs supplémentaires qui peuvent être pris en compte en défaveur d'une personne lorsqu'il s'agit de déterminer si sa présence est d'intérêt public. Ces facteurs incluent :
- Si cette personne sera en mesure de se loger sans dépendre de l'aide de l'État ; et
- Que la personne dépende des services publics, notamment des services de santé ou des services sociaux, à long terme.
Ces facteurs sont probablement des éléments que les juges auraient déjà pris en compte, mais il existe désormais une exigence explicite selon laquelle ils doivent en tenir compte pour rendre leurs décisions.
Quel « poids » s'applique à la vie familiale ou privée d'une personne lorsqu'elle est présente illégalement ?
Une nouvelle disposition susceptible d'avoir un impact important concerne le traitement de la vie familiale ou privée d'une personne en situation irrégulière.
Les règles de 2014 stipulaient qu'il fallait accorder peu d'importance à la vie privée ou familiale d'une personne en situation irrégulière au Royaume-Uni. De ce fait, il était difficile pour une personne d'obtenir gain de cause si elle avait établi sa vie familiale ou privée pendant son séjour irrégulier. Cependant, si elle pouvait démontrer une vie familiale ou privée solide, la balance penchait en sa faveur et elle pouvait obtenir gain de cause.
Cependant, les nouvelles dispositions précisent désormais qu'ilaucune importance à la vie familiale ou privée d'une personne en situation irrégulière. De plus, cette absence de considération s'applique également lorsque l'autorisation a été obtenue par tromperie ou en cas de violation grave d'une condition liée à l'autorisation d'entrée ou de séjour.
Il s'agit d'un changement remarquable qui pourrait avoir des conséquences désastreuses. Par exemple, une personne entrée au Royaume-Uni enfant et ayant eu recours à la tromperie pour obtenir un statut légal pourrait avoir vécu au Royaume-Uni pendant 30 ans, avoir eu des enfants britanniques, avoir un parcours professionnel positif et une bonne moralité à l'âge adulte. Or, les dispositions actuelles laissent entendre que la vie privée et familiale d'une personne dans une telle situation ne serait pas prise en compte. Cela constitue une restriction considérable à l'appréciation que font habituellement les juges, et il conviendra d'observer comment ces dispositions seront appliquées en pratique afin de garantir que le Royaume-Uni respecte toujours ses obligations internationales.
On accorde peu d'importance à la vie familiale des personnes en situation précaire
Selon les dispositions précédentes, la vie privée d'une personne bénéficiant d'un statut d'immigration précaire était peu prise en compte. Les tribunaux ont interprété de manière générale le terme « précaire » comme désignant toute personne ne disposant pas d'un droit de séjour permanent.
En vertu des nouvelles dispositions, peu de poids sera également accordé à toute vie familiale établie pendant cette période, ce qui élargira le nombre de cas qui seront concernés.
Traitement des enfants
Il a été admis, dans le cadre des modifications de 2014, qu'il ne serait pas dans l'intérêt public d'expulser une personne ayant une relation parentale avec un enfant, et qu'il ne serait pas raisonnable d'exiger que l'enfant quitte le Royaume-Uni.
Les nouvelles dispositions limitent toutefois les cas où il sera considéré comme déraisonnable d'exiger d'un enfant qu'il quitte le Royaume-Uni. Elles précisent que cela ne s'applique que si :
- L'enfant ne recevrait aucune éducation dans le pays où il serait relogé ;
- Il existe des obstacles très importants à la capacité de l'enfant d'adopter ou de s'intégrer dans le nouveau pays ;
- Le déménagement de l'enfant aurait sinon un effet négatif très important et durable sur celui-ci.
Cette approche semble beaucoup plus restrictive pour interpréter s'il est raisonnable d'attendre d'un enfant qu'il déménage, et elle pourrait être difficilement conciliable avec l'obligation du juge de privilégier l'intérêt supérieur de l'enfant.
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