Chez OTB Legal, nous sommes régulièrement contactés par des clients aux situations très diverses qui souhaitent savoir s'ils sont éligibles à la nationalité britannique ou s'ils en sont déjà citoyens de par leur ascendance. Une question qui revient souvent est celle de savoir s'il est possible d'obtenir la nationalité britannique par triple descendance, c'est-à-dire en remontant jusqu'à trois générations. La plupart du temps, la réponse est non, mais cela est parfois possible, dans des cas très particuliers. Nous avons eu le plaisir d'accompagner récemment un client dans l'obtention de son passeport britannique ; vous trouverez les détails de cette procédure ci-dessous.
Contexte de l'acquisition de la citoyenneté britannique par triple filiation
L'arrière-grand-père de notre client est né au Royaume-Uni en 1877. Il était donc sujet britannique de naissance. Son fils, le grand-père de notre client, est né en Afrique du Sud en 1905. À cette époque, l'Afrique du Sud était également une colonie britannique ; il était donc lui aussi sujet britannique de naissance. Il a épousé la grand-mère de notre client en Afrique du Sud en 1932. Celle-ci était sujet britannique de naissance au Royaume-Uni – un point important dont les raisons seront expliquées ultérieurement.
Le père de notre client est né en 1936 en Rhodésie du Nord, aujourd'hui la Zambie. À l'époque, la Rhodésie du Nord était un protectorat britannique. Il était donc sujet britannique de naissance.
L'une des complexités du droit de la nationalité britannique réside dans la diversité des termes employés pour désigner ce que l'on appelle aujourd'hui la citoyenneté britannique. Avant 1949, on utilisait l'expression « sujet britannique ». Entre 1949 et 1982, on parlait de « citoyen du Royaume-Uni et des colonies » (CUKC), avant l'introduction du terme « citoyen britannique » lors de l'entrée en vigueur de la loi de 1981 sur la nationalité britannique, le 1er janvier 1983. Ainsi, le père de notre client était sujet britannique à la naissance, puis a acquis la citoyenneté britannique (CUKC) le 1er janvier 1949.
Il est important de noter que, lorsque la Rhodésie du Nord a accédé à l'indépendance le 24 octobre 1964, le père de notre client a conservé son statut de citoyen britannique du Royaume-Uni (CUKC) grâce au fait que son grand-père (l'arrière-grand-père de notre client) était né au Royaume-Uni.
Lorsque notre client est né en 1968, son père avait immigré aux États-Unis et s'y était marié (notre client y est né). Le père de notre client étant né dans un protectorat britannique et conservant le statut de citoyen britannique d'outre-mer (CUKC) à la naissance de notre client, ce dernier est né CUKC par filiation.
Droit de séjour et citoyenneté britannique
J'ai mentionné précédemment que le concept de citoyenneté britannique a connu plusieurs remaniements au fil des ans. La dernière modification majeure apportée au droit de la nationalité britannique fut l'entrée en vigueur de la loi de 1981 sur la nationalité britannique, le 1er janvier 1983. Pour devenir citoyen britannique à compter du 1er janvier 1983, un titulaire de certificat de citoyenneté britannique (CUKC) devait détenir ce statut et le droit de séjour immédiatement avant l'entrée en vigueur de la loi.
Le droit de séjour était un statut distinct introduit dans les années 1970, qui divisait les citoyens britanniques d'origine coloniale (CUKC) en deux groupes : ceux qui détenaient ce statut par un lien avec le Royaume-Uni et ceux qui le détenaient uniquement par leur lien avec une colonie britannique. Pour bénéficier du droit de séjour par ascendance britannique, il fallait généralement avoir un parent ou un grand-parent né au Royaume-Uni, c'est-à-dire dans la deuxième génération précédente. C'est là que la grand-mère de notre cliente est importante, car sa naissance au Royaume-Uni lui a permis, elle aussi, de bénéficier du droit de séjour.
Il est important de souligner un point essentiel : avant 1983, la citoyenneté (donc le statut de sujet britannique, puis le statut de citoyen britannique agréé) ne pouvait être transmise que par les hommes, une injustice législative historique qui fait encore l’objet de corrections aujourd’hui. C’est pourquoi la grand-mère de notre client n’a pas été mentionnée lors de l’explication de la transmission du statut de sujet britannique et de citoyen britannique agréé. En revanche, les femmes pouvaient transmettre le droit de séjour, ce que les ancêtres masculins de notre client ne pouvaient pas faire (l’ancêtre masculin le plus proche né au Royaume-Uni remontant à trois générations).
Tout cela signifie que notre client est né CUKC et a ensuite été automatiquement reclassé comme citoyen britannique le 1er janvier 1983. Cela signifiait qu'il n'avait même pas besoin de faire une demande d'enregistrement comme citoyen britannique du fait que sa grand-mère ne pouvait pas transmettre son statut de nationalité, mais qu'il pouvait directement demander un passeport britannique.
Il s'agit d'une situation très particulière, qui dépend de plusieurs facteurs. Si l'arrière-grand-père ou la grand-mère de notre client n'étaient pas nés au Royaume-Uni, si son père n'était pas né dans un protectorat, ou si notre client était né après 1983, cette demande n'aurait pas abouti. Cependant, cet exemple nous rappelle que, même dans des cas exceptionnels, une demande peut être acceptée.
Comment OTB Legal peut vous aider dans vos démarches complexes liées à la citoyenneté britannique ou à la citoyenneté britannique par triple filiation :
Si votre demande de citoyenneté est complexe et que vous souhaitez notre avis, n'hésitez pas à nous contacter. Forts de notre expérience dans le traitement de la demande décrite ci-dessus et de nombreuses autres demandes de nationalité, nous possédons l'expertise nécessaire pour évaluer votre situation et, si vous êtes admissible, vous accompagner tout au long de la procédure.
