Nous sommes souvent contactés par des citoyens américains résidant hors du Royaume-Uni qui s'interrogent sur leur éligibilité à la nationalité britannique, généralement en raison de leurs origines britanniques. L'éligibilité peut être confirmée de deux manières : soit le demandeur est éligible à l'enregistrement en tant que citoyen britannique (alors qu'il n'est pas automatiquement britannique, mais peut l'acquérir par le biais d'une demande), soit il est déjà britannique sans le savoir.
La citoyenneté britannique représente une option intéressante pour de nombreux citoyens américains, car le Royaume-Uni autorise la double nationalité et un passeport britannique confère un droit de résidence illimité au Royaume-Uni. Cet article vise à résumer les principales manières pour les citoyens américains d'obtenir la citoyenneté britannique, en tenant compte des récentes modifications législatives intervenues pour corriger des injustices historiques. Cette liste n'est pas exhaustive et nous vous recommandons de nous contacter si vous souhaitez que nous effectuions une recherche de statut pour vous (coordonnées ci-dessous !).
Informations générales sur la citoyenneté britannique pour les citoyens américains
Le droit de la nationalité britannique est aujourd'hui régi par la loi de 1981 sur la nationalité britannique, entrée en vigueur le 1er janvier 1983 et modifiée à plusieurs reprises depuis. Selon cette loi, la nationalité britannique ne peut normalement être transmise que pour une seule génération née à l'étranger (par filiation), sauf dans certains cas exceptionnels.
Avant 1983, la législation applicable était la loi de 1948 sur la nationalité britannique, entrée en vigueur le 1er janvier 1949. En vertu de cette loi, la citoyenneté du Royaume-Uni et des colonies (alors équivalente à la nationalité britannique) pouvait être transmise par filiation non seulement à un enfant de la première génération né à l'étranger (automatiquement), mais aussi à un enfant de la deuxième génération né à l'étranger dans un pays étranger, à condition que la naissance soit enregistrée auprès d'un consulat britannique dans l'année qui suivait. La définition de « pays étranger » au sens de cette loi incluait les États-Unis, mais excluait (par exemple) les pays du Commonwealth tels que le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Toutefois, à cette époque, et jusqu'à une période plus récente, la nationalité britannique ne pouvait être transmise que par les hommes.
Scénario 1 – Naissance aux États-Unis entre 1949 et 1982 d'un grand-père maternel né au Royaume-Uni
Ce scénario repose sur les circonstances suivantes :
- Votre grand-père maternel est né au Royaume-Uni
- Votre mère est née hors du Royaume-Uni (de parents mariés l'un à l'autre)
- Vous êtes né(e) entre le 1er janvier 1949 et le 31 décembre 1982
- Vous êtes né(e) dans un pays classé comme « pays étranger » par la loi britannique sur la nationalité de 1948. Cela inclut les États-Unis.
L'une des dispositions discriminatoires de la loi de 1948 résidait dans le fait que la citoyenneté ne pouvait être transmise que par filiation masculine. Ainsi, si votre grand-père maternel était né au Royaume-Uni et votre mère à l'étranger (alors qu'elle était mariée), votre mère, bien que née britannique par filiation, risquait de se voir refuser la possibilité de faire enregistrer votre naissance au consulat britannique aux États-Unis. Une nouvelle législation, désormais en vigueur, corrige cette discrimination fondée sur le sexe et permet l'enregistrement dans ces circonstances.
Scénario 2 – Naissance aux États-Unis entre 1949 et 1987 d'une grand-mère maternelle née au Royaume-Uni
Ce scénario s'appuie sur l'exemple ci-dessus :
- Votre grand-mère maternelle/paternelle est née au Royaume-Uni
- Votre grand-père (marié à la grand-mère en question) est né hors du Royaume-Uni
- Le parent concerné est né hors du Royaume-Uni
- Vous êtes né(e) entre le 1er janvier 1949 et le 31 décembre 1987
- Vous êtes né(e) dans un pays classé comme « pays étranger » par la loi britannique sur la nationalité de 1948. Cela inclut les États-Unis.
Dans cet exemple, la discrimination fondée sur le sexe a empêché la grand-mère de transmettre sa nationalité à un parent né hors du Royaume-Uni. Si cette situation vous concerne, cela signifie que votre parent n'aurait pas pu déclarer votre naissance au consulat britannique aux États-Unis, car la nationalité lui aurait été injustement refusée. Dans ce cas, une demande d'enregistrement en tant que citoyen britannique est envisageable.
Scénario 3 – Naissance aux États-Unis entre 1949 et 1982 d'un père sujet britannique marié avant le 1er janvier 1949
Ce scénario repose sur la réalisation des conditions suivantes :
- Avoir un grand-père paternel né au Royaume-Uni
- Le fait que son père soit né hors du Royaume-Uni avant 1949 lui aurait conféré la nationalité britannique par filiation
- Vos parents se sont mariés avant le 1er janvier 1949
- Votre mère est née hors du Royaume-Uni et n'était pas de nationalité britannique avant votre mariage
- Vous êtes né(e) hors du Royaume-Uni entre le 1er janvier 1949 et le 31 décembre 1982
Si les conditions ci-dessus sont remplies, vous pourriez être en mesure de vous enregistrer comme citoyenne britannique. En effet, avant 1949, une femme qui épousait un sujet britannique devenait elle-même sujette britannique. Elle était alors requalifiée comme citoyenne du Royaume-Uni et des colonies en 1949, puis comme citoyenne britannique par filiation à partir de 1983. La citoyenneté par filiation peut être transmise à une génération ultérieure née à l'étranger, bien que cela n'ait pas été automatique avant 1983 en raison de la discrimination fondée sur le sexe mentionnée précédemment. Dans ce cas, la personne concernée n'aurait pas pu hériter de la citoyenneté de son père, celui-ci étant britannique par filiation. Cependant, en vertu du droit de la nationalité actuel, une demande d'enregistrement est envisageable.
Scénario 4 – Naissance aux États-Unis après 1983 d’un parent britannique par filiation ayant résidé au Royaume-Uni pendant trois ans avant la naissance
Comme indiqué en introduction, la loi britannique sur la nationalité ne peut être transmise que pour une seule génération née à l'étranger, sauf exceptions. Cependant, la législation en vigueur depuis le 1er janvier 1983 prévoit certaines dispositions pour l'enregistrement des enfants comme citoyens britanniques. Une des possibilités est la demande déposée en vertu de l'article 3(2) de la loi de 1981 sur la nationalité britannique. Les conditions requises pour une telle demande sont les suivantes :
- Le demandeur est né hors du Royaume-Uni
- L'un des parents est d'origine britannique
- Le père ou la mère du parent en question était britannique autrement que par filiation
- Le parent en question a résidé au Royaume-Uni pendant les trois années précédant la naissance du demandeur et a été absent du Royaume-Uni pendant moins de 270 jours au cours de cette période de trois ans
Cette demande doit être déposée pendant que le demandeur est mineur. Cependant, il est possible de déposer une demande en se fondant sur ces dispositions si la possibilité de s'inscrire en vertu de l'article 3(2) vous a été refusée en tant qu'enfant en raison d'une discrimination fondée sur le sexe. L'exemple ci-dessous illustre comment cela est possible :
- Vous avez une grand-mère née au Royaume-Uni
- Votre grand-père est né hors du Royaume-Uni
- Le parent concerné est né hors du Royaume-Uni
- Le parent concerné a résidé au Royaume-Uni pendant au moins trois ans avant votre naissance (avant de pouvoir obtenir lui-même la nationalité britannique)
- Vous êtes né(e) hors du Royaume-Uni le 1er janvier 1983 ou après cette date
Dans ce cas de figure, votre parent se serait vu refuser la citoyenneté britannique en raison d'une discrimination fondée sur le sexe et n'aurait donc pas pu vous inscrire au titre de l'article 3(2). Veuillez noter que cet exemple suppose que le parent ait résidé au Royaume-Uni pendant trois ans. Il ne suffit pas de supposer qu'il aurait immigré au Royaume-Uni en l'absence de discrimination fondée sur le sexe.
Conclusion sur la citoyenneté britannique pour les citoyens américains
Chaque situation étant unique, les exemples ci-dessus illustrent les cas où l'enregistrement peut être possible. Il est important de noter que chaque disposition repose généralement sur le fait que le parent concerné possédait encore la nationalité britannique à la naissance du demandeur, sauf si cela était impossible en raison d'une discrimination législative historique. Si vous avez des grands-parents nés au Royaume-Uni et pensez pouvoir vous enregistrer comme citoyen britannique en vertu de l'une des dispositions ci-dessus, il est fortement recommandé de consulter un avocat avant de déposer votre demande. N'hésitez pas à nous contacter pour obtenir des conseils adaptés à votre situation.
Chez OTB Legal, nous proposons une première consultation au cours de laquelle vous pourrez nous exposer votre demande. Après une première évaluation, nous pourrons vous conseiller et vous accompagner dans la constitution de votre dossier. Si vous pensez être éligible, n'hésitez pas à nous contacter ; nous serons ravis de vous aider à obtenir gain de cause.
