Comment la demande de statut de résident permanent peut permettre aux ressortissants de l'UE vivant au Royaume-Uni d'être mieux préparés le 31 octobre 2019 en cas de Brexit sans accord.
Fin de la libre circulation
La ministre de l'Intérieur, Priti Patel, a décidé que les lois sur la libre circulation permettant aux ressortissants de l'UE d'entrer au Royaume-Uni prendront fin du jour au lendemain, le 31octobre 2019. Cela signifie que les ressortissants de l'UE ne pourront plus entrer au Royaume-Uni selon les règles actuellement en vigueur.
Le gouvernement n'a pas encore précisé les modalités du nouveau système de contrôle de l'immigration qu'il prévoit pour les ressortissants de l'UE une fois la libre circulation abolie. Cette situation est naturellement très préoccupante pour les quelque 3,6 millions de ressortissants de l'UE résidant au Royaume-Uni. Elle peut également inquiéter ceux qui comptaient voyager et qui se trouveront à l'étranger le 31octobre 2019, que ce soit pour des vacances (sachant qu'il s'agit des vacances scolaires de février, période durant laquelle de nombreuses familles partent en vacances à l'étranger) ou pour des raisons professionnelles.
Bien que le ministère de l'Intérieur ait déclaré autoriser le retour au Royaume-Uni des ressortissants de l'UE résidant déjà sur le territoire, il n'a pas précisé comment les agents d'immigration aux frontières pourront distinguer ces ressortissants de ceux qui n'y résident pas. Comment pourront-ils faire la différence entre ceux qui souhaitent entrer au Royaume-Uni pour la première fois et ceux qui y résident déjà (même pour une courte durée) ? Cela reste flou.
Toutefois, une solution existe déjà pour les ressortissants de l'UE résidant actuellement au Royaume-Uni qui souhaitent avoir la certitude de leur droit de rester au Royaume-Uni même si le Royaume-Uni quitte l'UE sans accord le 31octobre 2019.
Demande de statut de résident permanent
Le ministère de l'Intérieur a mis en place un système de demande permettant aux ressortissants de l'UE d'obtenir un titre de séjour conformément à la réglementation sur l'immigration. Ce système est accessible à tous les ressortissants de l'UE résidant au Royaume-Uni depuis fin mars 2019.
Si un ressortissant de l'UE réside déjà au Royaume-Uni depuis cinq ans, il se verra accorder un droit de séjour permanent (appelé « statut de résident permanent » dans le cadre du nouveau dispositif). Si le ressortissant de l'UE réside au Royaume-Uni depuis moins de cinq ans, il peut demander un droit de séjour de cinq ans (appelé « statut de résident temporaire »). Ces statuts sont accordés en vertu de la législation britannique sur l'immigration et sont totalement indépendants du droit de l'UE. Par conséquent, que le Royaume-Uni reste membre de l'UE ou non après le 31octobre 2019, les ressortissants de l'UE ayant obtenu ce statut pourront circuler librement à l'intérieur et à l'extérieur du Royaume-Uni, et conserveront leurs droits de travailler, de louer un logement, de posséder un permis de conduire, de percevoir des aides sociales, d'utiliser le NHS, etc. L'octroi de ce statut relevant de la législation britannique sur l'immigration permettra de lever l'incertitude qui pèse actuellement sur les ressortissants de l'UE qui dépendent du droit de l'UE pour résider au Royaume-Uni.
Un peu plus d'un quart des ressortissants de l'UE résidant au Royaume-Uni (environ un million) ont déjà demandé et obtenu le statut de résident permanent. La procédure de demande est gratuite et a été conçue par le ministère de l'Intérieur pour être simple d'utilisation. Les délais de réponse sont rapides : les demandeurs peuvent généralement s'attendre à recevoir une réponse sous une à deux semaines.
Cependant, le nombre de demandes déposées à ce jour indique que près des trois quarts des ressortissants de l'UE résidant au Royaume-Uni n'ont pas encore fait leur demande. Les raisons de cette hésitation restent floues, mais il est probable qu'un grand nombre de ressortissants de l'UE manquent de confiance en eux. Certains peuvent hésiter à déposer une demande, ignorer l'existence du dispositif ou ne pas savoir qu'ils doivent en faire la demande. Il se peut également que certains demandeurs n'aient pas accès au matériel nécessaire, l'une des particularités du dispositif étant que l'application développée par le ministère de l'Intérieur ne fonctionne que sur certains appareils Android.
Services juridiques d'OTB
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