L'une des conséquences du Brexit est que les ressortissants de l'UE doivent désormais solliciter une autorisation de séjour au Royaume-Uni. Ceux qui résidaient au Royaume-Uni avant le 31décembre 2020 peuvent demander un statut de résident permanent dans le cadre du nouveau dispositif appelé « Programme d'établissement de l'UE ». La demande est gratuite et le gouvernement a simplifié la procédure afin de la rendre plus accessible que pour les autres voies d'immigration au Royaume-Uni.
Les ressortissants de l'UE qui souhaitent continuer à vivre au Royaume-Uni doivent déposer une demande avant le 30juin 2021.Si aucune demande n'est déposée avant cette date limite, le ressortissant de l'UE perdra son droit de séjour au Royaume-Uni.
Le gouvernement a récemment publié un rapport sur la situation des enfants placés et des jeunes sortant du système de protection de l'enfance de nationalité européenne. Selon les statistiques de l'Office national des statistiques, environ 5 000 enfants placés et 4 000 jeunes sortant du système de protection de l'enfance sont de nationalité européenne.
Pour établir son rapport, le gouvernement a contacté les 210 collectivités locales chargées de la protection de l'enfance. Parmi celles-ci, 207 ont répondu.
Les réponses obtenues indiquent que les autorités locales ont, à ce jour, identifié 3 300 enfants placés et jeunes sortant du système de protection de l’enfance comme étant éligibles à une demande de statut au titre du programme d’établissement de l’UE. Ce chiffre est préoccupant, car le gouvernement avait initialement estimé qu’environ 9 000 enfants placés et jeunes sortant du système de protection de l’enfance auraient dû être identifiés.
Autrement dit, seul un tiers environ des personnes potentiellement tenues légalement de demander un statut avant le 30juin 2021 ont été identifiées dans les réponses fournies au gouvernement.
Pour les 3 300 enfants identifiés, le gouvernement a obtenu des détails sur les demandes qui avaient déjà été déposées.
Les données montrent donc que sur les 3 300 enfants identifiés par les autorités locales comme étant éligibles, seuls 1 520 avaient déposé une demande. Cela signifie que près de 54 % des enfants pris en charge par les autorités locales et des jeunes sortant du système de protection de l’enfance n’avaient pas encore fait de demande.
Ce qui est peut-être plus préoccupant encore, c'est que les 1 520 demandes soumises ne représentent que 17 % des 5 000 enfants placés et des 4 000 jeunes sortant du système de protection de l'enfance dont le gouvernement estimait initialement qu'ils devraient demander un statut au titre du programme d'établissement des citoyens européens. À titre de comparaison, on estime qu'au 30 septembre 2020, 91 % des ressortissants de l'UE résidant au Royaume-Uni avaient déposé une demande dans le cadre de ceprogramme .
Qu'est-ce qui empêche le dépôt des demandes pour les enfants placés et les jeunes sortant du système de protection de l'enfance ?
Les enfants placés sous tutelle ont pu demander un statut dès les premières étapes du programme d'établissement de l'UE, puisqu'ils pouvaient le faire lors des phases pilotes initiales. Quels sont donc les obstacles à l'avancement et au dépôt des demandes pour ces enfants ?
Dans les réponses reçues par le gouvernement des autorités locales, le principal problème identifié était l'absence de documents d'identité pour les enfants. Or, ces documents sont indispensables pour toute demande d'établissement au titre du programme d'établissement de l'UE. Il peut s'avérer difficile d'obtenir des documents d'identité pour les enfants placés, surtout en pleine pandémie mondiale.
Toutefois, le programme d'établissement de l'UE permet aux enfants de déposer une demande lorsqu'il existe des circonstances indépendantes de leur volonté les empêchant d'obtenir un document d'identité. Les demandes peuvent également être déposées pour des raisons humanitaires ou pratiques impérieuses.
Lorsque l'obtention des documents d'identité nécessaires constitue un obstacle, il est néanmoins très important que les demandes soient déposées avant le 30juin 2021 afin de protéger la situation de l'enfant.
Un autre problème identifié dans le rapport gouvernemental concernant le non-traitement des demandes était « la résistance ou le manque de coopération du demandeur et/ou des membres de sa famille »
Il sera important de veiller à ce que les informations appropriées soient fournies à ceux qui doivent déposer une demande pour pouvoir continuer à résider légalement au Royaume-Uni, et qu'un soutien soit apporté aux familles pour permettre le dépôt de ces demandes.
Que se passe-t-il si la date limite n'est pas respectée ?
Après le 30juin 2021, les enfants n'ayant pas déposé de demande au titre du programme d'établissement de l'UE ne résideront plus légalement au Royaume-Uni. Ils perdront ainsi, par exemple, le droit de travailler ou de percevoir des aides sociales. Le fait de considérer ces enfants comme des personnes en situation irrégulière constitue une infraction pénale. L'une des conséquences du « régime de conformité » mis en place par le gouvernement est l'obligation de justifier d'un statut d'immigration légal pour diverses démarches, telles que la location d'un logement, l'ouverture d'un compte bancaire et l'obtention d'un permis de conduire. L'absence de statut peut avoir des conséquences dramatiques sur la capacité à mener une vie normale. Certains de ces problèmes ne se manifesteront qu'à l'âge adulte, une fois la possibilité d'obtenir un statut légal perdue.
Le gouvernement a prévu la possibilité de déposer une demande après la date limite du 30juin 2021, sous réserve de motifs valables. Il est à espérer que, même en cas de circonstances indépendantes de la volonté de l'enfant empêchant le dépôt de sa demande, le gouvernement accordera le statut malgré la date limite. Toutefois, même si le statut est accordé ultérieurement, cela pourrait avoir des conséquences importantes pour l'enfant lors de futures demandes d'immigration ou de citoyenneté.
Comment OTB Legal peut-il vous aider ?
OTB Legal est un cabinet d'avocats de premier plan, reconnu à l'échelle nationale, spécialisé dans le conseil en matière d'immigration personnelle. Nous collaborons volontiers avec les autorités locales pour tout soutien ou conseil nécessaire concernant les questions d'immigration, et notamment :
- Applications liées à la vie familiale et privée ;
- Demandes dans le cadre du programme d'établissement de l'UE ;
- Demandes de citoyenneté;
- Contrôle judiciaire ou autres contestations complexes.
Pour toute question ou demande de conseil concernant le programme d'établissement de l'UE ou d'autres questions d'immigration, veuillez contacter Mark Lilley-Tams à l' adresse mark@otb.legal.
