Révocation d'une licence de parrainage : Étude de cas dans le secteur des soins
Deux affaires récentes portées devant la Haute Cour nous éclairent sur l'approche du ministère de l'Intérieur concernant le parrainage des inspecteurs de conformité pour les établissements de soins. Elles mettent en lumière les risques de révocation de l'agrément de parrainage pour les établissements qui dépendent fortement de travailleurs parrainés pour l'exécution de leurs contrats.
Prestwick Care - Licence de parrainage révoquée
Prestwick Care est un groupe de trois sociétés qui exploitent 15 maisons de retraite. Elles employaient 219 travailleurs sous contrat.
Suite à une inspection, leur licence de parrainage a été révoquée. Les motifs de cette révocation étaient les suivants :
- Prestwick Care avait inclus une description de poste exagérée sur le certificat de parrainage pour les aides-soignants. Lors des entretiens, il s'est avéré que cinq employés n'effectuaient pas toutes les tâches mentionnées. Le ministère de l'Intérieur en a donc conclu qu'il ne s'agissait pas de véritables postes vacants.
- Prestwick Care avait effectué des retenues sur les salaires des employés. Cela laissait supposer qu'ils ne percevaient pas le montant indiqué sur leurs certificats de parrainage. Les employés ignoraient la raison de ces retenues.
- Il a été reproché à Prestwick Care de ne pas respecter son obligation légale de verser les indemnités journalières de maladie. L'entreprise aurait indiqué à trois employés qu'elle ne versait aucune indemnité de maladie. Elle ne respectait donc pas la législation du travail britannique.
- Prestwick Care a cherché à recouvrer les frais de formation en matière d'immigration auprès des travailleurs parrainés.
- Prestwick Care n'appliquait pas des pratiques et des procédures conformes aux valeurs du régime de parrainage telles qu'énoncées dans les principes directeurs du parrainage. En effet, les travailleurs parrainés n'étaient informés du montant qu'ils pourraient être tenus de rembourser au parrain qu'à leur arrivée au Royaume-Uni. Il était alors trop tard pour contester.
Le retrait de la licence de parrainage a été contesté par le parrain pour plusieurs motifs, mais aucun n'a été retenu. Il est à noter que des erreurs ont été constatées dans quelques cas seulement. Environ 8 employés sur 219, ce qui a suffi à justifier le retrait de leur licence.
Le promoteur s'est également appuyé sur des éléments de preuve relatifs à l'impact de son activité. Il a décrit la disponibilité des services sociaux comme « dévastatrice » et extrêmement préjudiciable aux clients vulnérables. Cet élément a été jugé non pertinent.
Supporting Care Limited - Licence de parrainage révoquée
Supporting Care Limited est un prestataire de soins à domicile. Sur un effectif total de 162 personnes, 68 étaient des travailleurs sous contrat.
Suite à une inspection, leur licence de parrainage a été révoquée pour six infractions présumées aux directives applicables aux parrains. Toutefois, lors de l'audience devant la Haute Cour, il ne restait plus qu'une seule infraction concernant une employée. Cette dernière n'exerçait pas deux des huit fonctions énumérées sur son certificat de parrainage. Ces fonctions correspondaient à un poste d'« aide-soignante senior ».
Cette révocation a été contestée avec succès par voie de contrôle judiciaire. Le succès de cette action s'explique uniquement par le fait que le ministère de l'Intérieur n'avait pas pris en compte les conséquences de cette révocation, notamment pour les 68 travailleurs parrainés, leurs familles et les usagers vulnérables.
Cela semble contredire certains commentaires formulés par le juge dans l'affaire Prestwick Care. Un appel est donc envisageable.
Principaux points à retenir pour les sponsors
Ces cas illustrent la politique de tolérance zéro du ministère de l'Intérieur en matière de révocation des licences de parrainage. Bien que Prestwick Care ait constaté plusieurs manquements à la conformité, cela concernait un grand nombre de travailleurs parrainés. Dans le cas de Supporting Care Ltd, un seul manquement a été relevé, relatif à un seul employé.
Lorsqu'une entreprise dépend fortement du parrainage pour recruter suffisamment de personnel, il est essentiel d'investir dans la conformité réglementaire. Si une part importante de votre personnel est composée de travailleurs parrainés, la perte de votre licence pourrait entraîner votre insolvabilité.
Le traitement équitable des travailleurs parrainés est une priorité nouvelle pour le ministère de l'Intérieur. De nombreux cas d'exploitation dans le secteur des soins ont été signalés, ce qui a conduit le ministère à se concentrer davantage sur les infractions au droit du travail et sur le principe d'équité en général. Si vous envisagez de recouvrer des frais auprès des travailleurs parrainés, il est essentiel de les en informer suffisamment tôt afin qu'ils puissent refuser l'offre d'emploi en toute connaissance de cause. Les parrains doivent également se demander si un observateur extérieur jugerait le traitement équitable, compte tenu du déséquilibre de pouvoir entre les travailleurs parrainés et leurs parrains. Dans les deux affaires, les juges sont parvenus à des conclusions différentes quant à la nécessité pour le ministère de l'Intérieur de prendre en compte les répercussions plus larges d'une révocation. Toutefois, les parrains ne doivent pas présumer d'un traitement de faveur en raison du secteur dans lequel ils opèrent ou des conséquences d'une révocation.
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